Ein Wiki ist eine Webseite die es jedem Besucher erlaubt ihren Inhalt zu bearbeiten; der Begriff "wiki" (von dem Hawaiischen Wort für "schnell" oder "super-schnell") ist auch der Name der Software, die diese Bearbeitung möglich macht. Wikis wurden 1995 erfunden, wurden aber erst 2000 oder 2001 populär, z.T. unterstützt durch den Erfolg von Wikipedia (http://www.wikipedia.org/), ein wiki basiertes freies Lexikon. Sie können eine wiki zwischen dem IRC und einer Webseite einordnen: Wikis finden nicht in Echtzeit statt, also haben Leute die Möglichkeit ihre Beiträge zu überdenken und zu polieren, es ist aber auch sehr leicht beiträge zu machen, da der Aufwand für die bearbeitung geringer ist als bei einer gewöhnlichen Webseite.
Wikis gehören noch nicht zur Standardausstattung für Open-Source Projekte, werden es aber wahrscheinlich bald sein. Sie sind eine relativ neu Technologie, und es wird noch mit ihrer Nutzung experimentiert. Ich gebe hier ein paar Worte zur Vorsicht—derzeit ist es einfacher den Missbrauch von Wikis aufzuzeigen als ihre Erfolge.
Wenn Sie sich entschließen eine Wiki zu betreiben, sollten Sie eine Menge in eine klare Organization der Seiten und eine angenehmen Seitenaufbau investieren, damit Besucher (bzw. potentielle Teilnehmer) instinktiv wissen, wo sie ihre Beiträge einordnen sollen. Gleichermaßen wichtig ist es, diese Richtlinien in die Wiki zu schreiben, damit Teilnehmer etwas zur Orientierung haben. Viel zu oft fallen Administratoren der Fantasie zum Opfer, dass eine Horde Besucher alle für sich genommen qualitativ hochwertige Beiträge leisten, und der Inhalt desshalb auch insgesamt qualitativ hochwertig sein muss. So funktionieret eine Wiki nicht. Jede individuelle Seite oder Paragraph, kann für sich gut sein, aber es wird niemals gut sein wenn es in einem schlecht organisierten oder verwirrenden ganzen eingebettet ist. Wikis leide viel zu häufig an:
Einem Mangel an Orientierungsrichtlinien. Eine gut organisierte Webseite gibt dem Besucher das Gefühl, jederzeit bescheidzuwissen, wo er ist. Bei Seiten mit einer guten Aufmachung kann man beispielsweise intuitiv den Unterschied zwischen dem Bereich für das "Inhaltsverzeichnis" und dem für den "Inhalt" erkennen. Authoren der Wiki werden solche Unterschiede auch respektieren, aber nur wenn die Unterschiede schon am Anfang vorhanden sind.
Doppelte Informationen. Häufig passiert es in Wikis, dass irgendwann verschiedene Seiten ähnliches sagen, da die einzelnen Teilnehmer nicht unbedingt mitkriegen was andere schreiben. Teilweise kann das am Fehlen der oben erwähnten Orientierungsprinzipien liegen insofern, dass Personen vielleicht nicht die doppelten Inhalte finden wenn es nicht dort ist, wo sie es erwarten.
Inkonsistente Zielgruppen. Zu einem gewissen Grad ist dieses Problem bei einer solchen Anzahl an Autoren unvermeidbar, kann aber verringert werden, wenn es schriftliche Richtlinien gibt, wie man die Inhalte erstellt. Es hilft auch neue Beiträge am Anfang aggressiv zu bearbeiten, damit die Normen eine Wirkung hinterlassen.
Die Gemeinsame Lösung für all diese Probleme ist die gleiche: Redaktionelle Normen und sie nicht nur durch ihre Bekanntmachung durchzusetzen, sondern indem man Seiten bearbeitet und sich selber nach ihnen richtet. Im Allgemeinen werden Wikis alle Schwächen im Ausgangsmaterial verstärken, da die Teilnehmer alle Muster die sie vorfinden nachahmen werden. Richten Sie die Wiki nicht nur ein und hoffen Sie, dass sich alles fügt. Sie muss auch mit gut geschriebenen Inhalten angefangen werden, damit Besucher eine Vorlage als Beispiel haben.
Das leuchtende Beispiel einer gut betriebenen Wiki ist die Wikipedia, obwohl das teilweise daran liegen mag, dass der Inhalt (Lexikon Einträge) von Natur aus für das Wiki Format geeignet ist. Wenn Sie die Wikipedia aber genauer Untersuche, werden Sie feststellen, dass die Administratoren eine äußerst gründliche Basis für die Zusammenarbeit ausgelegt haben. Es gibt eine ausführliche Dokumentation wie man neue Einträge schreiben soll, wie man einen angemessenen, neutralen Standpunkt bewahrt, welche Art von Änderungen man machen soll und welche man vermeiden soll, ein Verfahren um Konflikte zwischen sich widersprechende Bearbeitungen aufzulösen (mit mehreren Schritten, mitunter auch das letzte Mittel eines Schiedsgerichts) usw. Sie haben auch eine Verwaltung für die Authorisation, damit sie eine Seite für die Bearbeitung so lange sperren können, sollte es zum Ziel mehrfacher unangemessener Bearbeitungen werden, bis das Problem gelöst wurde. Mit anderen Worten, schmeissen sie nicht einfach ein paar Vorlagen auf eine Webseite und drückten die Daumen. Wikipedia funktioniert deshalb, weil die Gründer sorgfältig darüber nachgedacht haben, wie man Tausende Fremde dazu bringt, ihren Schreibstil einer gemeinsamen Vision anzupassen. Auch wenn sie nicht gleichermaßen vorbereitet sein müssen um in einem freien Software Projekt eine Wiki zu betreiben, lohnt es sich diesen Geist nachzuahmen.
Weitere Informationen über Wikis finden Sie unter http://en.wikipedia.org/wiki/Wiki. Die erste Wiki ist weiterhin wohlauf und beinhaltet viel Material darüber wie man Wikis betreibt: Siehe http://www.c2.com/cgi/wiki?WelcomeVisitors, http://www.c2.com/cgi/wiki?WhyWikiWorks, und http://www.c2.com/cgi/wiki?WhyWikiWorksNot für verschiedene Ansichten.