Esta seção é intencionalmente curta, um guia rápido para escolher uma licença. Leia Capítulo 9, Licenses, Copyrights, and Patents para entender as implicações legais das diferentes licenças, e como a licença que você escolhe pode afetar a habilidade das pessoas de misturar o seu software com outros softwares livres.
Existem muitas licenças de software livre boas para escolher. A maioria não precisamos considerar aqui, pois foram escritas para satisfazer as necessidades legais de alguma empresa ou pessoa, e não seriam apropriadas para o seu projeto. Vamos nos restringir apenas as licenças geralmente utilizadas; na maioria dos casos, você irá preferir escolher uma delas.
Se você estiver confortável que o código do seu projeto possa ser potencialmente usado em programas proprietários, então use uma licença MIT/X-style . É a mais simples de diversas outras licenças mínimas que faz mais do que mostrar um copyright nominal (sem restringir a cópia na verdade) e especifíci que o código vem sem garantia. Veja em “The MIT / X Window System License” para detalhes.
Se você não quer que seu código não seja usado por programas proprietários, use a GNU General Public License (http://www.gnu.org/licenses/gpl.html). A GPL é provavelmente a licença de software mais largamente reconhecida hoje no mundo. Isto é por si mesmo uma grande vantagem, desde que muitos potenciais usuários e contribuintes estarão familiarizados com ela, e portanto não precisarão gastar um tempo extra para ler e entender a sua licença. Veja “The GNU General Public License” no Capítulo 9, Licenses, Copyrights, and Patents para detalhes.
Uma vez escolhida a licença, você deve declará-la na página de rosto do projeto. Você não precisa incluir o texto real da licença lá; apenas dê o nome da licença, e coloque um link para o texto completo para licença em outra página.
Isso diz ao público sob qual licença você pretende
que o software seja lançado, mas que não é suficiente para propósitos legais.
Para isso, o software em si precisa conter a licença. A maneira padrão de se
fazer isso é colocar o texto completo da licença em um arquivo chamado
COPYING (ou LICENSE), e então
colocar uma nota curta no início de cada arquivo de fonte, informando a
data do copyright, titular e licença, e informar onde encontrar o texto
completo da licença.
Existem muitas variações neste padrão, então vamos ver somente um exemplo aqui. A GNU GPL diz para colocar uma nota como esta no início de cada arquivo de fonte:
Copyright (C) <year> <name of author> This program is free software; you can redistribute it and/or modify it under the terms of the GNU General Public License as published by the Free Software Foundation; either version 2 of the License, or (at your option) any later version. This program is distributed in the hope that it will be useful, but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE. See the GNU General Public License for more details. You should have received a copy of the GNU General Public License along with this program; if not, write to the Free Software Foundation, Inc., 59 Temple Place, Suite 330, Boston, MA 02111-1307 USA
Ela não diz especificamente que a cópia da licença que você recebeu
junto com o programa está no arquivo COPYING, mas
é lá que geralmente ela é colocada. (Você poderia mudar a notificação
acima para informar isso diretamente.) Este modelo também fornece a
localização geográfica de onde requerer uma cópia da licença. Outro
método comum é fornecer um link para uma página web que contenha a
licença. Apenas use seu julgamento e aponte para onde quer que você
sinta que uma cópia mais permanete da licença é mantida, o que pode
ser simplesmente algum local no web site do seu projeto. Em geral,
a nota que você coloca em cada arquivo não tem que ser exatamente
igual a nota acima, contanto que ela inicie com as mesmas notas de
copyright, titular e data, informe o nome da licença, e deixe claro
onde visualizar a licença completa.