Questa sezione vuol essere guida molto una veloce, molto scarna alla scelta di una licenza. Leggete Capitolo 9, Licenze, Diritti d'Autore e Brevetti per capire le implicazioni dettagliate di differenti licenze e come la licenza che scegliete possa avere ripercussioni sulla possibilità per la gente di mescolare il vostro software con altri software liberi.
C'è un gran numero di licenze fra cui scegliere. Non avete da prendere in considerazione molte di esse ora, dal momento che esse sono state scritte per soddisfare le esigenze legali di qualche grossa impresa o persona, e non sarebbe adatta per il vostro progetto. Restringeremo il campo solo alle più comuni licenze; nella maggior parte dei casi, voi vorrete scegliere una di esse.
Se vi fa comodo che il vostro progetto possa essere potenzialmente usato in programmi proprietari allora usate una licenza MIT/X-style. E' la più semplice delle licenze minimali che fanno poco più che affermare un diritto di copyright (senza nei fatti limitare la copia) e specifica che il codice arriva senza garanzia. Vedere sezione chiamata «La licenza MIT / X Window System » per i dettagli.
Se non volete che il vostro codice sia usato in software proprietari usate la GNU General Public License (http://www.gnu.org/licenses/gpl.html). La GPL è probabilmente la più largamente apprezzata licenza nel modo oggi. Questo è già in se stesso un grosso vantaggio, perchè molti utilizzatori e collaboratori saranno già familiari con essa e quindi non avranno a spendere un tempo extra per comprendere la vostra licenza. Vedere sezione chiamata «La GNU General Public License» in Capitolo 9, Licenze, Diritti d'Autore e Brevetti per i dettagli.
Dopo aver scelto una licenza dovreste dichiararla nel pagina principale del progetto. Non c'è bisogno che includiate il vero testo della licenza lì; date solo il nome della licenza e create un link che porti al testo intero della licenza in un'altra pagina.
Questo dice al pubblico sotto quale licenza
volete che il software sia rilasciato, ma non è sufficiente ai fini legali. Per questo il software stesso deve contenere la licenza. Il classico modo di fare ciò è quello di mettere la intera licenza in un file chiamato COPYING (o
LICENSE), e poi mettere una piccola nota in testa ad ogni file sorgente indicante la data del copyright, il proprietario, e la licenza e indicante dove trovare il testo intero della licenza.
Ci sono molte varianti a questo percorso, sicchè voi vedrete giusto un esempio qui. La GNU GPL dice di mettere una nota come questa in testa ad ogni file sorgente:
Copyright (C) <anno> <nome dell'autore>
Il programma è un software libero; potete redistribuirlo e/o secondo i termini della come pubblicato
dalla Free Software Foundation; sia la versione 2,
sia (a vostra scelta) ogni versione successiva.
Questo programma è distribuito nella speranza che sia utile
ma SENZA ALCUNA GARANZIA; senza anche l'implicita garanzia di
POTER ESSERE VENDUTO o di IDONEITA' A UN PROPOSITO PARTICOLARE.
Vedere la GNU General Public License per ulteriori dettagli.
Dovreste aver ricevuto una copia della GNU General Public License
in questo programma; se non l'avete ricevuta, scrivete alla Free Software
Foundation, Inc., 59 Temple Place, Suite 330, Boston, MA 02111-1307 USA
Non si dice specificatamente che la copia della licenza che avete ricevuto col programma è nel file
COPYING ma che è messa usualmente lì. (Potete cambiare la nota precedente per stabilire ciò completamente.) Questo modello dà anche un indirizzo geografico dal quale richiedere una copia della licenza Un altro sistema comune è quello di dare il link alla pagina in cui si trova la licenza. Usate il vostro giudizio e puntate dove voi credete sia aggiornata la copia più stabile della licenza. Che potrebbe essere semplicemente da qualche parte del sito del progetto. In generale la nota che mettete in ogni file sorgente non deve apparire esattamente come quella di sopra, a condizione che inizi con la nota del detentore del copyright e della data, stabilisca il nome della licenza, e chiarisca dove poter vedere l'intera licenza.