Wenn Sie kein Problem damit haben, dass der Code Ihres Projekts in proprietären Anwendungen benutzt wird, können Sie eine MIT/X-artige Lizenz nutzen. Es ist die einfachste der verschiedenen Minimal-Lizenzen, die wenig mehr leisten als die Vervielfältigungsrechte abzusichern (ohne dabei wirklich die Vervielfältigung einzuschränken) und zu erklären, dass keiner für den Code haftet. Weiteres darüber finden Sie in „Die MIT- / X-Window-System-Lizenz“.

Wenn Sie nicht wollen, dass Ihr Code in proprietären Anwendungen verwendet wird, benutzen Sie die GNU General Public License^[14] (http://www.gnu.org/licenses/gpl.html). Die GPL ist heute die wahrscheinlich bekannteste Lizenz für freie Software der Welt. Das ist an und für sich schon ein großer Vorteil, da viele potentielle Benutzer und Teilnehmer bereits mit ihr vertraut sein werden und deshalb keine zusätzliche Zeit aufbringen müssen, um Ihre Lizenz zu lesen und zu verstehen. Für weiter Details siehe „Die GNU GPL“ in Kapitel 9, Lizenzen, Urheberrecht und Patente.

Wenn Sie sich für eine Lizenz entschieden haben, sollten Sie diese auf Ihrer Hauptseite benennen. Sie brauchen nicht den kompletten Text der Lizenz dort anzugeben; der Name und ein Verweis auf den vollständigen Text reichen vollkommen aus.

Damit erklären Sie der Öffentlichkeit, mit welcher Lizenz Sie vorhaben die Software zu veröffentlichen, rechtliche gesehen reicht dass aber nicht. Dafür muss die Software selbst die Lizenz enthalten. Meistens wird das gemacht, indem der komplette Text der Lizenz in einer Datei namens COPYING (oder LICENSE) abgelegt wird; dann fügen sie jeder Quellcode-Datei am Beginn eine knappe Notiz bei, in der Sie Copyright-Datum, -Inhaber und Lizenz benennen und angeben, wo der vollständige Text der Lizenz zu finden ist.

Davon gibt es viele Variationen, also werden wir uns hier nur ein Beispiel anschauen. Die GNU GPL sagt, dass man einen Hinweis wie diesen an den Anfang jeder Datei des Quellcodes setzen sollte.

 
Copyright (C) [Jahr]  [Name des Autors]

Dieses Programm ist freie Software. Sie können es unter den 
Bedingungen der GNU General Public License, wie von der Free Software
Foundation veröffentlicht, weitergeben und/oder modifizieren, entweder
gemäß Version 2 der Lizenz oder (nach Ihrer Option) jeder späteren 
Version.

Die Veröffentlichung dieses Programms erfolgt in der Hoffnung, dass es
Ihnen von Nutzen sein wird, aber OHNE IRGENDEINE GARANTIE, sogar ohne
die implizite Garantie der MARKTREIFE oder der VERWENDBARKEIT FÜR 
EINEN BESTIMMTEN ZWECK. Details finden Sie in der GNU General Public
License.

Sie sollten ein Exemplar der GNU General Public License zusammen mit
diesem Programm erhalten haben. Falls nicht, schreiben Sie an die Free
Software Foundation, Inc., 51 Franklin St, Fifth Floor, Boston, MA
02110, USA.[] 

Es wird nicht explizit erwähnt, dass der vollständige Text der Lizenz in der Datei COPYING steht, es ist aber meistens der Fall. (Sie könnten den obigen Hinweis abändern um die Quelle direkt anzugeben.) Diese Vorlage gibt Ihnen auch eine Post-Adresse über die Sie sich eine Kopie der Lizenz zusenden lassen können. Noch häufiger wird auf die Lizenz per URL einer Webseite verwiesen, die den kompletten Text der Lizenz enthält. Die Entscheidung, wo die beständigste Kopie dieser Lizenz gepflegt wird, sei Ihnen überlassen, vielleicht ist es auch einfach die Webseite Ihres Projekts. Im Allgemeinen muss der Hinweis am Anfang jeder Datei nicht genau so aussehen wie der obige, sofern er mit dem Hinweis auf Inhaber des Copyrights, Datum und Lizenz ausgestattet ist und dem Hinweis, wo der komplette Lizenztext zu finden ist.